さて、前回は知り合ったニュージーランド人のジェインと「ジャパニーズパブ」すなわち居酒屋で初デートをしたことを記しました。そして、私の部屋で酔い覚ましにコーヒーでもどうかと誘ったところ、OKしてくれたところで終わりました。
結論から申しますと、私たち二人はその日のうちに男女の関係となりました。午前0時を過ぎていたので、泊まっていきなよと勧めたのですが、ホストファミリーの方々が心配するから、それはできないという。なので、それじゃ来週末は泊りでデートしようと約束し、外でタクシーを拾いタクシー代を渡して帰すこととなりました。
そして翌週末の夕方、高田馬場のビッグボックス前で待ち合わせして、居酒屋で飲み食いした後、私のアパートで飲み直しました。そして頃合いを見て、愛の営みを始めたのでした。
終わった後、「僕のガールフレンドになってくれるかい？」と聞きました。そしたら彼女は「もちろんよ。そのつもりで今日は泊まりに来たんだから」という。でも、なぜこんな普通の日本人の男と付き合う気になったのか知りたくなりました。
ちなみに私のルックスは、仲の良い友人の言葉を借りると喜劇俳優の三宅裕司にそっくりだとのこと。背丈も171cmしかなく、彼女より４、5cmも低い。体格は今でこそメタボな体をしていますが、当時は筋肉質な点だけは自信がありました。
そこで、「なぜ僕と付き合おうと思ったの？」と英語で聞きました。すると意外な答えが返ってきました。それは、私と初めて会ったTさんのお宅で食事をした際、私がTさんや教え子のK君とK君の姉のNちゃんたちに、冗談を連発し大爆笑させていたからだというのです。その際、私が口にした冗談をジェインに、私が下手な英語で必死に説明する態度が真摯だっため、「この人はとても楽しくて真面目そうだな」と好感を抱いたそうです。そしてさらに、その日の別れ際、来日したばかりだった彼女に「I do wish you success in Japan（あなたが日本で成功することを強く願っています）」といった私の言葉に感銘を受けたというのです。
そして極め付けは、ここが一番の理由となるのでしょうが、彼女はこう付け加えました。
「私って、男の人とセックスしないと頭がおかしくなりそうなの。私はボーイフレンドがいないとダメになるタイプなの。せっかく日本に来たんだから、日本人のボーイフレンドが欲しいのは当然じゃない？」
私は仰天しました。日本人の女性は決して口にしないであろう理由で私をボーイフレンドに選んだ。たまたまジェインがそういうことを平気でいう性格だったのかもしれません。ただ、あまりにも直截的（ちょくさいてき）な表現に大いに驚き、カルチャーショックを受けたのでした。
「外国人の女性ってすごいなぁ。」心の中でつぶやきました。ただ、「せっかく日本に来たんだから日本人のボーイフレンドが欲しいのは当然じゃない？」というセリフを耳にしたのは実は、２回目でした。
というのも、大学の後輩H君のガールフレンドのイギリス人女性も、同じセリフをいっていたことを思い出したからです。その彼女曰く、「日本人の男性ってシャイな人ばかりだから私たち外国人の女の子を口説いたりしないのよ」。しかしながらその例外が、後輩のH君だったそうで、旅行先で知り合って連絡先を交換して、すぐに交際に至ったと二人は話していました。
日本人の男性がシャイであるということは、ジェインも同じことを口にしていました。電車に乗ろうと駅で行き先までいくらかかるのか分からなかった時、そばにいた日本人男性に質問したら「ノーノー！ノー、イングリッシュ！」と驚いて立ち去っていかれたことがあるというのです。案外、駅や道端で欧米人に突然道を尋ねられて大いにうろたえた経験のある方も少なくないでしょう。
ところで最近、国際結婚する日本人が増えているそうです。私の大学時代の先輩、後輩の中にも外国人と結婚した人が少なくありません。ただ、街中で国際カップルを見かける際、日本人の女性が欧米人の男性と手を繋いでいるケースは頻繁に見るものの、その逆の日本人男性が欧米人女性と一緒にいる例を見るのは非常に少ないことに気付きます。これはなぜなのか？
私なりの考え方をまとめると、確かに日本人男性は外国人、とりわけ欧米人の女性に関してシャイな人が多いでしょう。その一番の理由は、やはり英語ができないコンプレックスから来るものではないかと推察いたします。「英語ができない＝ネイティブ女性を口説けない＝ネイティブ女性が怖い」という方程式が成立してしまうと思うのです。
それでは英語ができればネイティブ女性を口説けるか？私はそうはならないと思います。その理由は、次回、考察したいと思います。
〜本日の元気の出る英語〜
The future depends on what we do in the present.
「未来はわれわれの現在の行動にかかっている」
ーMohandas Gandhi
モハンダス・ガンディー（インド建国の父）
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